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五十七世千岩元长禅师
【元长禅师《佛祖纲目》】
(中峰本法嗣临济二十世)
○元长参明本禅师
元长。字无明。一号千岩。萧山董氏子。七岁。诸书经目辄成诵。出入蹈矩循矱有若成人。其父喜曰。是子。当以文行亢吾宗乎。年十七。从诸父昙芳游。涉猎九流百氏之言。已而曰。此非出世法也。复从授经师。学法华经。至药王品。即问曰。药王既然。二臂曷为复现本身耶。师异之。剃发受具。走武林习律。律师问曰。八法往来。片无乖角。何谓也。曰何不问第九法乎。律师曰。问律而答以禅。真大乘法器也。会行丞相府饭僧。长随众入。时。明本亦在座。遥见谓曰。汝日用何如。曰惟念佛耳。曰佛今何在。长方拟议。本厉声叱之。长遂胡跪作礼。求示法要。本授以狗子无佛性话。
○明本禅师传法元长
元长。自明本开示后。继往缚茅灵隐山中。雪庭传召掌内记。俄弃归法门随顺世缘。殆将十载。一旦忽喟然曰。生平气志。充塞乾坤。乃今作瓮里醯鸡耶。复造灵隐。跏趺危坐。胁不沾席者三年。因往望亭。闻鹊声有省。丞见本。具陈悟因。本复斥之。长愤然来归。夜将寂。忽鼠翻食猫之器。堕地有声。恍然开悟。觉身跃起数丈。如蝉蜕污浊之中。浮游玄间。上天下地。一时清朗。披衣待旦。复往质于本。本问曰。赵州何故云无。曰鼠食猫饭。曰未也。曰饭器破矣。曰破后云何。曰筑碎方甓。本乃微笑。嘱曰。汝宜善自护持。栖遁岩穴。时节若至。其理自彰。长遂隐居天龙之东庵。
○元长禅师开法伏龙山
元长。隐居天龙。中天竺大欣。力荐起之。江浙行省丞相。亦遣使迫长出世。皆不听。泰定四年。诸名山争相劝请长度。不为时所容。乃杖锡至乌伤伏龙山。卓锡岩际。誓曰。山若有水吾将止焉。俄山泉溢出。作白乳色。长遂依大树以居。初。山有禅寺号圣寿。其废已久。当长入山时。乡民咸梦有异僧来。遂相率以访。见长宴坐不动。争持食饮以献。邑大姓。为构精庐。寻建大伽蓝。内而齐鲁燕赵秦陇闽蜀。外而日本三韩八番罗甸交趾琉球。莫不奔走膜拜。咨决心要。尝作警世偈曰。百年只是暂时间。莫把光阴当等闲。努力修行成佛易。今生蹉过出头难。无常忽到教谁替。有债元来用自还。若要不经阎老案。直须参透祖师关。
○可传参元长禅师
可传。旧名孛罗帖木儿。后改今名。字无授。高昌人。生有异征。年十五剃染。杖锡南游。遍参闽浙诸尊宿。得法于元长。长示偈曰。祖道昭昭在目前。丝毫已隔路三千。自家桶底一翻脱。肯信西来别有传。
○元长禅师传法德然
○元长。住伏龙。宋濂。每寄书论道。至正七年。长复答书曰。士林中来者。无不盛谈左右。乃间气所生。文章学问绝出。为浙东群儒之冠。且尤深于内典。欣羡无已。承叙自幼读佛书。领其要旨。出入有无空假中。中至于中且不有。有无何在。三复斯言。此今之士夫。执有执无。离边离中。分彼此儒释之异。如左右。儒释一贯者。能有几人。人言为不虚矣。张无尽云。余因学佛。然后知儒。古德云。居无为界中。而不断灭有为之法。居有为界中。而不分别无为之相。暗合道妙。不易不易。审如是。则有为底便是无为底。左右已百了千当。何处更有身心之虑未祛。事物之来未息。又何处更有真实工夫可做而后出离有为。了生死大事耶。左右与山野。交二十年。会或剧谈。别或寄语。未有如此书之至诚也。人天之际唯诚。朋友之道亦诚而已。只如左右。未动念未操觚拂纸。未陈一言。及写在纸上了。是有为。是无为。是生是死。是生死法。是出生死法。这些子。直是誵讹。故孔子谓子路曰。未知生焉知死。孔子底说话。莫道子路不知落处。尽大地人。都不知落处。岂不见。黄山谷访死心。死心云。闻公会禅。诸方皆印可。是否。答云。不敢。死心云。我有一问问公。公试答看。彼此烧作一堆灰。在甚处相见。山谷茫然。后参晦堂。示吾无隐乎尔一言。闻桂花香。打破漆桶。鼻孔撩天。大丈夫欲成办个事。自有个般时节。山谷虽是一块精金。须入死心晦堂作家炉鞴。恶辣钳锤始得。这一队汉。若到无明门下。更须一一勘过。何也。不是弄潮人。休入洪波里。山野如是杜撰。左右以为如何。
○千岩元长禅师入寂
至正丁酉六月日。元长示微疾。索浴更衣。会众书偈云。平生饶舌。今日败阙。一句轰天。正法眼灭。遂投笔而逝
千岩元长禅师
婺州（治所在今浙江金华）乌伤伏龙无明千岩元长禅师，天目中峰明本禅师之法嗣，俗姓董，萧山人。元长禅师七岁时，经书过目成诵，出入循规蹈矩，有若成人。年稍长，即入寺院，从授经师学习《法华经》。十九岁时于灵芝寺落发受戒。
一日，行省丞相府设斋供僧，元长禅师亦随众受请。
当时中峰明本禅师亦在座。明本禅师远远地看见元长禅师气宇不凡，知是法器，便主动地跟他打招呼，并问道：“汝日用若何？”
元长禅师道：“念佛。”
明本禅师又问：“佛今何在？”
元长禅师正要开口答话，明本禅师便厉声呵叱。
元长禅师于是作礼，请求明本禅师为他开示法要。
明本禅师便教他参究赵州狗子无佛性之公案。
散斋之后，元长禅师便谨遵师旨，于灵隐山中，结茅而居。后随顺世缘，过早地出世弘化，中止了专修，将近十载。这十年的生活对他来说，并不自在，自身参禅的功夫受到了一定的干扰。
一日，元长禅师喟然长叹道：“生平志气，充塞乾坤，乃今作瓮中醯鸡耶！”
于是，他当机立断，又重新回到灵隐山原来隐修的庵中，终日危坐，奋志参究，胁不至席者三年。
后来有一天，元长禅师前往望亭，忽然听到林中鸟雀啼鸣，恍然有省。
于是元长禅师便匆忙赶往中峰，礼拜明本禅师，并向明本禅师通报了自己的证悟。
明本禅师不仅没有给他印证，反而又将他一顿厉声呵叱。
元长禅师觉得心里有些不平衡，当即便愤然而归。
那天深夜，迷迷糊糊间，元长禅师忽然听见有一只老鼠，将喂猫食的碗弄翻了，掉在地上，砰然有声，终于恍然大悟。整个身心如蝉脱壳一般，浮游于虚空之中，庆快无比，天上天下，一时清朗。
元长禅师喜不自胜，披衣待旦。第二天一大早，他又前往中峰，请求明本禅师为他抉择。
明本禅师道：“赵州何故云无？”
元长禅师道：“鼠餐猫食。”
明本禅师道：“未也。”
元长禅师道：“饭器破矣！”
明本禅师便问：“破后如何？”
元长禅师道：“筑碎方甓（pi，砖）。”
明本禅师一听，便微笑，并嘱咐道：“善自护持，时节若至，其理自彰。”
元长禅师悟道后，首先隐于天龙之东庵，后因诸山争相劝请住持，不久便潜至乌伤之伏龙山。在当地信众的护持下，元长禅师在较短的时间内便修复了久已荒废的圣寿寺，使之成为一代名刹。元主因仰慕元长禅师之道名，特赐元长禅师“佛慧圆鉴大禅师”之号及金襕法衣。
元长禅师圆寂于大元至正丁酉年（1357），春秋七十四岁。临终有辞世偈云：
平生饶舌，今日败阙。
一句轰天，正法眼灭。
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