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印度二十四祖师子尊者
尊者，中印土人。问二十三祖曰：“我欲求道，当用何心？”祖曰：“汝欲求道，无所用心。”曰：“既无用心，谁作佛事？”祖曰：“汝若有用，即非功德；汝若无作，即是佛事。”因付以大法。游化至罽宾国，转付法与婆舍斯多。后王秉剑至尊者所，问曰：“师得蕴空否？”曰：“已得蕴空。”王曰：“离生死否？”曰：“已离生死。”王曰：“既离生死，可施我头。”曰：“我身非有，何吝于头！”王即挥刃，断尊者首，白乳涌高数尺，王之右臂旋亦堕地。
赞曰
无心可用 大用现前 廓通佛理 舍尽第筌
按剑引颈 海口难宣 芦花白雪 秋水长天
禅的传承—西天二十八祖
禅的传承，源于佛陀在灵山会上传法给摩诃迦叶尊者。迦叶为西天禅宗始祖，其后次第相承而至菩提达摩，计二十八代。东土以菩提达摩为初祖，传承到慧能大师，共计六代。西天、东土综合起来，共有三十三代（指传统顺序传承下来的祖师，不包括分化的旁系支派）。
今依序列名于下：
第一祖： 摩诃迦叶尊者
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第二祖： 阿难尊者
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第三祖： 商那和修尊者
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第四祖： 优婆毱多尊者
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第五祖： 提加迦尊者
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第六祖： 弥遮迦尊者
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第七祖： 婆须密多尊者
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第八祖： 佛陀难提尊者
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第九祖： 伏陀密多尊者
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第十祖： 胁尊者
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第十一祖： 富那那奢尊者
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第十二祖： 马鸣大士
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第十三祖： 迦摩罗尊者
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第十四祖： 龙树尊者
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第十五祖： 迦那提婆尊者
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第十六祖： 罗睺罗尊者
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第十七祖： 僧迦难提尊者
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第十八祖： 迦耶舍多尊者
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第十九祖： 鸠摩罗多尊者
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第二十祖： 阇夜多尊者
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第廿一祖： 婆修槃头尊者
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第廿二祖： 摩奴挐罗尊者
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第廿三祖： 鹤勒那尊者
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第廿四祖： 师子尊者
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第廿五祖： 婆舍斯多尊者
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第廿六祖： 不如密多尊者
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第廿七祖： 般若多罗尊者
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第廿八祖： 菩提达摩
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